三霄娘娘相信大家都不陌生，也就是斗法姜子牙的云霄、碧霄、琼霄三位仙女，在封神榜的传说中，这三位仙女曾在峨眉山九老洞后面的一个小洞中修炼，因此当地的善男信女们就将此洞命名为“三霄洞”，但就是这么一个圣地，曾经发生了一起骇人听闻的“灵异事件”，并导致72人当场死亡。
年秋天，一群善男信女为了祝贺演空和尚出任三霄洞住持，自发性的捐款铸造了一口大铜钟，并且千里迢迢送到这里。
下午3点，这群善男信女为了朝贺三霄娘娘，便自发组织唱起了围鼓《三霄计摆黄河阵》，而当时演空和尚连忙出面制止说：“佛地要静，吵闹了三霄娘娘是要降罪的。”但当时大家的情绪高涨，根本就听不进去。
此刻，洞内到处点着了蜡烛，大家拥堵在一起，边唱边跳，登时人声鼎沸，鼓声镇天，钟声长鸣，洞内则是灯光璀璨、烟雾旋绕，突然间，洞内一声巨响，瞬时漆黑一片，一股水桶粗的黄色火焰，像火龙似的从洞底喷薄而出，当场就有72人身亡。
其中有几人因为出去方便，被洞中冲出的气浪击倒在水沟边昏迷过去，约半个小时过后5人苏醒，忍着浑身酸痛走进洞内，只见死者东倒西斜地躺在地上，惨不忍睹，几人吓得直奔山下传报死难事件情况。
峨眉县县长余文寿当晚正在书房看报纸，只见几人俯首躬腰进房，胆战心惊地把三霄洞事件经过叙述了一遍，余文寿一听，立即命令手下快马昼夜兼程，传书富顺县，务请县长速来峨眉议事。
余、裴两县长经过商议，双方共派代表前往三霄洞勘察现场，但谁也解释不出事情发生的原因，正当两县官员一筹莫展之时，师爷吴玉川在旁搭腔道：“峨眉山乃天下名山，何不问问和尚，定知详情。”
两位县长即派吴师爷造访九老洞高僧源西法师，祈求指点迷津，源西法师半闭双眼，手捻佛珠，对吴师爷等人说：“这帮朝山居士心意不诚，深山摆围鼓，佛洞唱戏文，指责三霄娘娘无端摆下黄河阵，导致菩萨显灵，惩治他们违山规、扰佛门。”高僧源西的话一锤定音，峨眉、富顺两县长颔首认可，联合签署呈文上报省府上峰裁处。
国民党四川省政府官员得知此事后，急派大员与记者赴峨眉查处，但他们听片面之词便草草作出结论，不久，成都《新新新闻》报刊出特大新闻：“峨眉山大摆黄河阵，三霄洞娘娘显灵，七十余人丧残生!”
如今几十年过去了，这儿路断人稀，变成令人生畏之处，三霄洞外杂草丛生，“三霄洞”三个大字还模糊可辨，从洞口往里走约三百米处，还有两具尸骨架，洞口两头各有一尊菩萨，已经改头换面，那口铜钟已被人从洞口推到崖下，至今还躺在那里。
那么真的是三霄娘娘发怒显圣了吗？这当然不是！关于这个事件，民间曾有过几种具体说法：其一，华西大学范教授认为，造成三霄洞佛堂大火的罪魁是洞内的瘴气，演空的佛堂一向安静，所以很长时间洞中的瘴气并未给人造成危害，而献钟那天难得的喧闹声让三霄洞发生震动，瘴气也随之而出。
其二，煤矿学者认为，三霄洞现象同瓦斯爆炸非常相似，他们认为三霄洞内可能有煤层，积存了大量瓦斯气体，佛堂里的烛火在燃烧时耗尽了氧气，点燃了瓦斯，所以才酿成惨剧，但专家们却怎么也解释不了为什么仪式前，佛堂里遍布灯火却无任何不幸，为何几支小小的蜡烛却可以燃尽佛堂内的氧气。
