就这么转了一圈儿，又一圈儿，就这么走了成百上千年。采集了数不清的盐卤，煎熬出数不清的盐，有人说这些盐打造了这座被称作“盐都”的古城。自贡市是四川南部的重要工业城市，它环抱在绿水青山之中，有半城青山、半城楼的美称。时间追溯到公元76年，自贡人民就开始采卤制盐营生，近多年的历史，张张节节都由盐井交织而成，所以又被誉为千年“盐都”。早在公元年，随着富世盐井生产的兴旺，并以盐井命名设置了富世县，还在大公盐井所在地，设置了公井镇。到了公元年，以自流井为代表的一批盐井，相继开凿成功。贡井地区盐业生产的日益繁荣，分设了荣县贡井县城署与富顺县自流井县城署。20世纪30年代，随着川盐市场急剧扩大，占四川盐产量十分之六的盐都，地位愈来愈重要，随之自贡市便应运而生。自贡市是自流井和贡井的合称，这个城市名称也充满了盐的味道。千年盐都、盐都千年，随着井盐生产的快速发展，自贡市也成为川南地区，富甲蜀中的精华之地。说到盐都的盐，历史上四川境内流传着很多动人的传说，那些传说都是人看见各种动物饮盐泉水，因而才发现了盐的存在。这样一片盐都大地，最早出现的动物是恐龙，它们生长在距今一亿多万年前的侏罗纪时代。从大量出土的恐龙化石看，盐都地区曾经出现过三个相关的恐龙动物群。仅在恐龙化石遗址已经发现的多平方米的区域之内，先后挖掘出恐龙、翼龙、蛇颈龙等数以万计的化石材料。它们分别属于20多个属种，所以盐都又称为“恐龙之乡”。目前盐都恐龙又被称为世界三大恐龙化石埋藏现场博物馆之一，根据这些化石的出土，对研究古地理、古地质提供了主要实物和依据。国内外的专家学者被自贡的古地理和盐的成因，作了大量研究，结果认为在两亿年以前，盐都是一片汪洋大海，属于沟通大西洋、太平洋的古地中海。漫长的岁月不知经历了多少次海进、海退，当海水退出这片土地之后，经过蒸发和沉积，便产生了盐卤和岩盐。据统计，这里还可以开采数千年时间。当年恐龙存在的年代，人类还没有出现。难道是恐龙先发现的盐吗？这自然是个无人可解之谜。无论这是一个什么样的迷，总之自贡人的祖先，在盐都大地上发现了盐，并在千年的风风雨雨之中，创造了一整套井盐生产工艺和技术。公元年，四川南部诞生了“卓筒井”，其中被专家学者誉为世界钻井之父的古代井盐钻凿技术，就是其中最闪光的一页。当年的自贡人把中国井盐生产从大口径浅井，推进到小口径深井阶段。这种技术同美国人创造的钻凿技术相比，至少要早年。盐都是“卓筒井”的发祥地之一，古代盐工们在这场技术革命中，做出了卓越的贡献。凭借他们的聪明才智，在盐都大地上先后钻凿了多口盐井。燊（shēn）海井就是其中的佼佼者之一，它于年钻凿成功，井深达.42米。十年之后的美国，它最高钻井记录才只有多米。燊海井作为中国超千米的深井，此井不仅展现了中国古代盐工们的伟大创造力，也是中国钻井技术发展史上的一块里程丰碑。德国海登堡大学的专家教授，在谈到盐都古代深井钻岩技术时说：“令我们真正吃惊的是，中国人不知发明了多少工具，来钻井、打捞和修制井”。这对一个技术史学家来说，确实令人惊叹。同时也表明自贡的钻井人员，非常富有创造力，而且发明的施工方法，很适合当地的生产条件。天车不是车，而是提捞采卤井架，独具中国特色的井盐生产设备。一口盐井，一座天车，上万座天车，像一片林海将盐味儿融进了盐都的每一寸土地，每一个角落。谈到天车，叫人难以置信的是它的结构和构造，说起来简单，盐工们将一根根木头，排列成筒形，然后用竹篾（miè）绳索捆扎而成，有的甚至高达百米以上。我们从外表看这些木制井架，简陋而粗糙。然而，他们运用力学原理之巧妙，使井架的承重能力、抗震能力和抗腐蚀能力，同铁塔相比也毫不逊色。难怪研究盐史的专家们称赞说，天车是井盐科技史上的一个奇迹。历史上盐都井盐生产的主要动力是牛，人们称之为“役牛”。在生产兴旺时，需要的牛自然也多，最多时可达数万头。既然牛多了，牛肉及牛肉馆开始遍布大街小巷。于是，色香味俱全的牛肉菜肴，其中首屈一指的火边子牛肉，在川菜中别具一格，至今扬名千里。盐都境内有个地方叫火井沱，因为那里曾经钻凿出一口火井而得名。天然气井古代自贡人称之为“火井”，盐都能盛产天然气，这并不稀奇。早在多年前，中国古代盐工们独创的天然气开采技术康盆采气技术。就是在天然气井口罩上一个特制的木盆，井口上有了它，天然气乖乖的听从人们的使唤，国内外专家们称赞，当年这种采气技术堪称世界之首创。“东源井”是利用康盆采气技术的典范，这口井于年开凿，在投产以后的多年当中，累计产气8亿多立方米，东源井的生产效益在世界采气工业史上是没有先例。到了19世纪中叶，一些拥有盐井和盐运输的大工厂主相继出现，其中显赫一时的盐都四大家族，他们集土地、工业、商业于一体，经济上自给自足，使盐都成为中国当时最大的手工工厂。井盐生产的长足发展，随之而起的是各种商邦、行邦相继建立，他们纷纷集资修建会馆和庙宇。其中，最具代表的“西秦会馆”，它始建于年，会馆采用中国传统建筑布局结构复杂，但有轮廓清晰、层次分明。此会馆的富丽堂皇，足以炫耀当年陕西籍盐商的实力和气派。其中完美的结构，奇巧的工艺，使会馆成为四川古建筑文化中的艺术珍品。会馆中的一幅木雕，也是一幅剧照，著名川剧表演的剧照，川剧的演出场景能够在雕刻艺术中展现，反映了当时川剧艺术的繁荣景象。有着悠久的井盐生产历史，涵养着盐都的传统文化之花。有多年历史的自贡灯会，重放异彩，就是突出的印证。历史上的自贡灯会，曾经被称之为诗灯市场谜灯会。现在自贡灯会已经成为具有浓烈地方风情和民族特色的群众性年节活动，它以规模宏大、气势如虹而著称，以制作精妙、构思新颖而取胜，以层次迷离、灯景交融而称奇。“瓷器灯组”被人誉为自贡龙灯中，点石成金的高品位艺术。它是用绳索将各种瓷器餐具捆扎而成。看到它让小编联想到盐场天车的捆扎、输卤管道的困扎、原盐包装的捆扎……如今这些已成为自贡古城历史文化的精髓，也成为盐都人民引以自豪的文化底蕴，更成为盐都人民展现井盐文化的神圣舞台。
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